Alleen al in Rusland zijn er ruim 50 mensen om het leven gekomen door branden en andere incidenten tijdens nieuwjaarsfeesten. Het Russische ministerie van Noodsituaties liet weten dat er 540 branden hebben gewoed, waarvan ruim 400 in huizen.

In buurland Letland liep de viering van oud en nieuw uit op een drama voor de families en vrienden van zeven jongeren. Hun auto raakte van de weg en kwam in een rivier terecht. Delen van het wegdek waren bevroren en dit was mogelijk de aanleiding voor het ongeval. De slachtoffers waren vier mannen en drie vrouwen.

Het begin van het nieuwe jaar was in veel grote steden met grote vuurwerkshows gevierd. In de Japanse hoofdstad Tokio werd het jaar relatief sober ingeluid. Het land was vorig jaar getroffen door een verwoestende tsunami en in de eerste uren van 2012 beefde de aarde weer behoorlijk in het oosten en zuiden als gevolg van een krachtige aardbeving onder de Stille Oceaan, circa 500 kilometer ten zuiden van Tokio.

Het Tahrirplein in Caïro in Egypte was rond de jaarwisseling het toneel van concerten en samenzang. De vele duizenden aanwezigen herdachten de mensen die in het revolutionaire jaar 2011 op het plein of elders het leven lieten bij de protesten tegen het autocratisch bewind van de uiteindelijk verdreven president Hosni Mubarak.

In de meeste Europese steden is niet merkbaar bezuinigd op vuurwerkshows. In steden als Berlijn, Londen, Parijs en Rome ware grote mensenmassa’s op de been om de jaarwisseling te vieren. In Duitsland kwamen tijdens de feestelijkheden zeker drie mensen om, in Italië twee.

In New York luidde de popster Lady Gaga het nieuwe jaar in. Daarvoor zette zij, zoals gebruikelijk is, op Times Square een kristallen bol in beweging en ontketende een regen van confetti en een enorm gejuich onder de circa 1 miljoen feestvierders.

In Rio de Janeiro kwamen circa 2 miljoen mensen naar het strand van Copacabana om het enorme nieuwsjaarsvuurwerk te zien. Dat werd meer dan kwartier lang afgeschoten vanaf vaartuigen op zee.