Abbas sprak met verslaggevers in Caro na een ontmoeting met de secretaris–generaal van de Arabische Liga, Amr Moussa. ‘Hard optreden tegen Hamas, Jihad en de Palestijnse organisaties is helemaal geen optie’, zei Abbas in antwoord op een vraag. ‘Wij passen de wetgeving toe die we hebben aangenomen onder het leiderschap van de Palestijnse Autoriteit.’ De Palestijnse Autoriteit stelt zich op het standpunt dat hardhandig optreden tegen de militante vleugel een burgeroorlog tot gevolg kan hebben. De militante groepen waarschuwen dat zoiets het einde zou betekenen van een drie maanden durende stopzetting van anti–Israëlische aanslagen waar zij na lang aarzelen mee hebben ingestemd.

Ontwapening van de Palestijnse groepen die verantwoordelijk zijn voor de aanslagen is onderdeel van de routekaart voor vrede. Israël eist dat eraan wordt voldaan alvorens het bereid is zich verder terug te trekken uit bezet Palestijns gebied. Volgens de routekaart moet Israël alle bezette Palestijnse gebieden verlaten, maar tot nu toe heeft het zich alleen uit Bethlehem en delen van de Gazastrook teruggetrokken. Om enigszins aan Israël tegemoet te komen heeft de Palestijnse leider Yasser Arafat zondag een al eerder uitgevaardigd verbod op ‘aanstichting tot geweld dat de betrekkingen met andere landen schaadt’ bekrachtigd.

Behalve zich terugtrekken uit de bezette Palestijnse gebieden moet Israël volgens de routekaart de ongeveer honderd illegale nederzettingen op de Westoever verwijderen. Een twaalftal is inderdaad verwijderd, maar daar zijn er weer evenveel nieuwe voor in de plaats gekomen. Aan de vereiste stopzetting van alle bouwactiviteiten in de 150 erkende joodse nederzettingen is evenmin voldaan. Maandag beloofde de Israëlische premier Ariel Sharon in het parlement dat hij de illegale nederzettingen zal laten verwijderen, maar leden van de oppositie beschuldigden hem ervan een show op te voeren.

Abbas gaat na een bezoek aan Jordanië naar de Verenigde Staten, waar hij vrijdag door president George Bush in het Witte Huis wordt ontvangen. Volgens de Palestijnse parlementariër Saeb Erekat zal hij er bij Bush op aandringen dat er een duidelijk schema komt voor de wederzijdse stappen die in de routekaart zijn opgenomen. ‘Abbas kan niet met lege handen uit Washington terugkomen’, zei Erekat. ‘Het is essentieel dat Bush hem een compleet uitvoeringsplan meegeeft, met tijdschema’s en controles.’

Op 29 juli brengt Sharon een bezoek aan het Witte Huis.