Vermeulen werd eerder december opgepakt toen hij een transport van dolfijnen wou fotograferen in het Japanse Tajii. Hij wordt ervan beschuldigd een dolfijnjager te hebben geduwd. Watson heeft zelf de eerste 100 dollar gedoneerd en roept alle sympathisanten op om ook bij te dragen.

Het voorarrest van de Nederlander werd dinsdag verlengd met 10 dagen. Volgens het Japanse strafrecht moet Vermeulen over 10 dagen worden vrijgelaten, als er dan geen aanklacht ligt. Het Nederlandse consulaat in Osaka staat Vermeulen bij.

Een zus van de activist zei dat de familie geen enkel contact heeft met hem. „We mogen hem niet bellen of schrijven.” De vrouw is bang dat Japan haar broer gedurende het hele walvisseizoen vasthoudt. „Als pressiemiddel tegen Sea Shepherd.”