Bij Odfjell wordt in een dampverwerkingssysteem met stoffen gewerkt die daarvoor niet geschikt zijn. Het ontsnappen van de stoffen, waaronder het gevaarlijke benzeen, zou grote risico’s met zich meebrengen voor personeel en omgeving.

Volgens Odfjell is er geen sprake van een gevaarlijke situatie bij de terminal in de Botlek. „Berichten in de media over het vrijkomen van gas en/of benzeen zijn pertinent onjuist. Odfjell betreurt het zeer dat mensen in de omgeving hierdoor mogelijk zijn geschrokken”, reageerde het bedrijf. Het dampverwerkingssysteem is woensdag buiten gebruik gesteld.

De Arbeidsinspectie verwijt het bedrijf al een jaar op de hoogte te zijn van de risicovolle situatie, maar niets gedaan te hebben. Odfjell erkent dat in 2010 gesignaleerde verbeterpunten wel direct zijn opgepakt, maar niet waren afgerond. „Er is echter nooit sprake geweest van een explosieve of gevaarlijke situatie. Inmiddels zijn alle geëiste verbeterpunten afgerond”, aldus het bedrijf.

De provincie Zuid-Holland en de gemeente Rotterdam hebben het tankopslagbedrijf een maand geleden ook berispt vanwege benzeenemissies. De Rotterdamse wethouder Jeanette Baljeu en milieugedeputeerde Rik Janssen noemden de situatie bij Odfjell „ernstig” en maanden het bedrijf snel orde op zaken te stellen.

Tegen Odfjell loopt ook een strafrechtelijk onderzoek wegens een niet gemeld gaslek. Na de zomer bleek dat het bedrijf had verzwegen dat in augustus 200 ton butaangas en een hoeveelheid benzine waren ontsnapt. Milieudienst DCMR legde het bedrijf een dwangsom op vanwege het incident.