Serve India ook actief in Ethiopië
WOUDENBERG – Serve India heeft haar werk naar Ethiopië uitgebreid. Het gaat om een combinatieopleiding tot evangelist c.q. ontwikkelingswerker. Dat meldt Rien Meijer, directeur van de zendingsorganisatie Serve India.
Serve India verzorgt opleidingen voor evangelisten en kerkstichters en leraren voor scholen. „Bijbelonderwijs voor volwassenen gaat via alfabetisering met behulp van de Bijbel, de beproefde methode die Serve India al vele jaren in India praktiseert. Het gaat om vijf avonden per week, een jaar lang, waardoor cursisten dus ongeveer 500 uur per jaar bezig zijn met Bijbellezen.”
Serve India gaat zich in Ethiopië vooral richten op de regio Oromia, zo’n 200 kilometer onder Addis Abeba. Van de 30 miljoen mensen in Oromia is 76 procent werkzaam in de landbouw waardoor ze kwetsbaar zijn voor structurele problemen als gevolg van langdurige droogte of heftige regenval.
Ook kinderevangelisatieprogramma’s en scholen zijn aan de projecten verbonden. In ieder dorp waar gewerkt wordt is een kerkstichter, die als ontwikkelingswerker wordt aangeduid. Deze wordt aangesteld door de deelnemende protestantse kerken in de regio. „De protestantse kerken zijn de laatste twintig jaar enorm gegroeid, meestal ten koste van de Koptisch-Orthodoxe Kerk”, zegt Meijer. „Omdat de evangelisten ontwikkelingswerkers genoemd worden hebben moslims, zo’n 30 procent van de bevolking, er geen problemen mee om zo’n persoon in hun midden op te nemen.”
In ieder dorp waar gewerkt wordt is in zeer korte tijd een kerkelijke gemeente gesticht. Het scholenwerk voor moeilijk bereikbare groepen bestond al eerder. De opleiding van de evangelisten staat mede onder toezicht van de Christian Reformed Church Canada en beperkt zich niet tot Ethiopië maar voorziet in de behoefte van de hele Hoorn van Afrika.
Serve India is actief op het gebied van weeshuizen, gezinsondersteuning, economische ontwikkeling door middel van microkredieten, stimuleren van basis- en beroepsonderwijs en steun aan gehandicapten. „Door duidelijk te maken dat Evangelieverkondiging ook gevolgen heeft voor praktische hulpverlening, wordt er veel goodwill gekweekt onder de plaatselijke bevolking”, aldus Meijer. „Zelfs onder moslims. Ook zij profiteren van de verbeterde economische situatie. Omdat de Koptisch-Orthodoxe Kerk vrij groot is met een aanhang van ongeveer 60 procent van de bevolking houden moslims zich redelijk in, dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld Egypte.”
