„Het gaat een keer mis”, zegt bevelvoerder en ploegchef Walter Knipping van het brandweerkorps Haaglanden Den Haag. Hij doelt op de aard van de verwondingen van zijn brandweermensen tijdens oud en nieuw. De manschappen van het korps kwamen er tot nu toe van af met lichte kwetsuren. „Maar”, herhaalt Knipping, „het gaat een keer mis.”

Tegenwoordig kun je behalve in de Spoorwijk of in het Laakkwartier ook in de Vogelwijk worden belaagd, vertelt Knipping uit eigen ervaring. „En eigenlijk overal. Vier jaar terug rukten we tijdens oud en nieuw uit naar Ypenburg voor een buitenbrand toen we onderweg een brandende auto passeerden. Mijn inschatting was: eerste prioriteit. Dus stopten we om te blussen. Meteen kwamen we in een spervuur van kogels en vuurwerk terecht, in dichte mist. Geplande agressie op onverwachte locaties. Dát is tegenwoordig de praktijk.”

In een garage waar de Amsterdamse GGD doorgaans de ambulances stalt, lanceerde de Stichting Ideële Reclame (SIRE) vanochtend de campagne ”Handen af van onze hulpverleners”. „Want”, zegt directeur Pim Slierings, „bijna 85 procent van de bevolking is het geweld meer dan beu, 88 procent ervaart het tegengaan ervan als gezamenlijke verantwoordelijkheid.” Die omstanders kunnen een kordon vormen, betoogt Slierings „Om de hulpverleners heen gaan staan zodat ze hun werk kunnen doen.”

Knipping, als ervaringsdeskundige bij de presentatie, vindt de campagne een goede zaak. Maar échte veranderingen verwacht hij pas als er ook een knop omgaat bij gemeentebesturen. „Nu leest de burgemeester van een briefje voor dat de jaarwisseling rustig verliep omdat er zoveel procent minder autobranden waren. Ik noem het pas rustig als ik met nieuwjaar kan zeggen: Goed gewerkt, mannen. Nu naar bed.”