Verslaggever Martin Schibbye en fotograaf Johan Persson werden op 1 juli in de regio Ogaden opgepakt nadat ze het land illegaal vanuit Somalië waren binnengekomen. Ze bekenden eerder contact te hebben gehad met de rebellenbeweging Ogaden National Liberation Front (ONLF). Volgens hen was dat de enige manier om verslag te doen van de activiteiten van een Zweeds oliebedrijf.

De rechtbank besloot vorige week al dat de twee journalisten schuldig zijn. Aanklagers eisten toen dat ze elk 18,5 jaar cel zouden krijgen. Volgens advocaat Abebe Balcha besloot de rechter tot een lagere straf omdat de mannen nog niet eerder misdaden hebben gepleegd en een goede reputatie hebben. De journalisten besluiten volgens hun advocaat later deze week of ze in hoger beroep gaan.

De Zweedse premier Fredrik Reinfeldt zei eerder dat beide mannen onschuldig zijn en moeten worden vrijgelaten. De regering van Zweden heeft steun gevraagd aan de Europese Unie en de Verenigde Staten om de verslaggevers vrij te krijgen. EU-buitenlandchef Catherine Ashton liet weten „zeer bezorgd” te zijn over het lot van de journalisten.

Mensenrechtenorganisaties en vakorganisaties van journalisten hebben geen goed woord over voor de uitkomst van het proces tegen de Zweden. Volgens Amnesty International moeten de twee direct worden vrijgelaten. Human Rights Watch omschreef de veroordeling van de mannen als een „schijnvertoning.” HRW wees er verder op dat 29 Ethiopische journalisten en leden van de oppositie hetzelfde lot wacht. Zij zijn gearresteerd op verdenking van overtredingen van de antiterreurwet.