Wat heeft de dood van de ’Grote Leider’ tot gevolg voor gewone Noord-Koreanen?

„De angst bestaat dat de prijzen nu nog meer omhoog gaan. De rijstprijzen zijn de laatste tijd enorm gestegen. Vooral de armen hebben daar last van. Mensen kunnen hun kilo rijst nauwelijks nog betalen. Er is grote ongelijkheid in Noord-Korea. De rijken hebben het goed, maar de armen hebben weinig geld om in hun levensonderhoud te voorzien. De Noord-Koreaanse munt wordt steeds minder waard en dat voelt het grootste deel van de bevolking, behalve de elite. ”

Zijn de tranen die we zien op tv echt?

„Ze zijn voor een deel aangedikt, maar voor een deel toch oprecht. De Noord-Koreanen zijn hun voorganger in de strijd verloren. Hij was de leider van het verzet van dat kleine land tegen de grote wereldmachten. Zijn bewind heeft niet veel goeds betekend voor de levensstandaard van de Koreanen, maar hij heeft wel de vijand buiten weten te houden.”

Zal de dood van Kim Jong-il leiden tot een Noord-Koreaanse lente?

„Ik weet niet waar zo’n beweging vandaan zou moeten komen. Al het verzet dat bestaat tegen het regime, komt van buitenaf. Alle dissidenten zijn gevlucht uit Noord-Korea. Buitenlandse grootmachten zijn ook helemaal niet gebaat bij de val van het regime. Japan, China, de Verenigde Staten en Zuid-Korea zijn juist uit op een iets opener bewind. Overigens is het regime de laatste jaren al heel wat versoepeld. Vorig jaar zijn bijvoorbeeld 130.000 Zuid-Koreanen op zakenreis geweest naar Noord-Korea. Dat was tien jaar geleden nog ondenkbaar.”

Zal het leger Kim Jong-un, de zoon van Kim Jong-il, accepteren als zijn opvolger?

„De positie van Kim Jong-un is niet zo slecht. De laatste jaren heeft hij hard gewerkt om zichzelf te doen gelden. Maar het is nog maar de vraag of het leger hem aanvaardt als nieuwe leider. Het zou ook kunnen dat ze iemand anders naar voren schuiven. Maar de militairen hebben hoe dan ook achter de schermen de macht in Noord-Korea. Ik kan me voorstellen dat ze liever op die manier de leider en de gang van zaken blijven beïnvloeden.”