De twee landen liggen, sinds Londen dwars lag bij een EU-top over de aanpak van de schuldencrisis, met elkaar overhoop. Zo nam de Franse centralebankpresident Christian Noyer de Britse economie zwaar onder vuur. „Zij hebben grotere tekorten, evenveel schuld, meer inflatie en minder groei dan Frankrijk”, aldus de bankier. De Britse eurosceptische conservatieven spraken hardop over een splitsing van de eurozone.

Maar het is volgens Clegg nu tijd om de „schoonheidswedstrijd over onze economieën” te stoppen. De geschiedenis laat volgens hem zien dat de relatie tussen beide landen gekenmerkt wordt door touwtrekkerij. Dezelfde geschiedenis laat, volgens de politicus, ook zien dat beide landen het goed doen als ze samenwerken.

„Er is geen redding mogelijk voor Europa, en geen weg uit deze zeer acute economische problemen waarmee het hele continent wordt geconfronteerd, als we niet samen optrekken”, aldus Clegg. „En dat is precies wat ik hoop dat we zullen doen”, voegde hij toe.

Clegg herhaalde dat Groot-Brittannië op Europees vlak bij gesprekken over een nieuw begrotingsprogramma aan de onderhandelingstafel blijft zitten.