Soap rond koopzondag Westland
DEN HAAG – Nadat de kroon al tot twee keer toe een wekelijkse koopzondag in Westland torpedeerde en ook de Raad van State er al een streep door haalde, kruist de gemeenteraad van het glastuinbouwdorp woensdag opnieuw de degens in de rechtszaal.
Is de gemeente Westland hardleers? Daar lijkt het zo langzamerhand wel een beetje op.
Woensdag waagt de gemeente de zoveelste poging in wat langzamerhand een soap genoemd kan worden omtrent het aantal koopzondagen in de Zuid-Hollandse plaats.
Een meerderheid in de gemeenteraad wilde in 2009 de plaatselijke winkeliers toestaan om iedere zondag de deuren te openen, maar CDA-burgemeester Van der Tak stak daar toen een stokje voor.
Hij vroeg de toenmalige ministers Van der Hoeven (Economische Zaken) en Bijleveld (Binnenlandse Zaken) eind 2009 het besluit tot een vrije koopzondag in Westland te vernietigen. De kroon (de regering) is daartoe bevoegd wanneer besluiten van gemeente- of provinciebesturen in strijd zijn met de wet of met het algemeen belang.
Van der Hoeven en Bijleveld waren het met Van der Tak eens dat Westland over te weinig toeristische aantrekkingskracht beschikt om een beroep te kunnen doen op de wettelijke mogelijkheid tot een onbeperkte zondagsopening (in plaats van het reguliere maximum van twaalf koopzondagen) in toeristische gebieden, waarna zij het raadsbesluit in maart 2010 schorsten.
Omdat nog geen week na dit vernietigingsbesluit een meerderheid van de gemeenteraad een initiatiefvoorstel aannam om per 9 april opnieuw een vrije zondagsopening in de hele gemeente in te voeren, schorste de kroon een maand later het Westlandse gemeenteraadsbesluit opnieuw. Hij deed dat voor een jaar, in afwachting van een bodemprocedure die de gemeenteraad had aangespannen bij de Raad van State (RvS): de enige instantie die een besluit tot vernietiging door de kroon op zijn beurt weer vernietigen kan.
In maart van dit jaar schaarde de RvS zich echter achter het besluit van de CDA-ministers van destijds. Hij deed dat met de opmerking dat Westland „weliswaar een bepaalde ambitie heeft op het gebied van toerisme, maar te weinig toeristische aantrekkingskracht heeft om zondagsopening van winkels toe te staan.”
Woensdag kruist de gemeenteraad opnieuw de degens met de RvS. Volgens de gemeente handelt de Raad in strijd met een Europese richtlijn wanneer hij Westland beperkingen oplegt omtrent het aantal koopzondagen. Om die reden besloot de gemeenteraad om vrijwel direct na de uitspraak van de RvS in maart, opnieuw zijn winkeliers toestemming te verlenen om iedere zondag de deuren te openen. De Raad buigt zich daarom woensdag opnieuw over de kwestie.
