Dat blijkt uit een vrijdag gepubliceerde ingezonden brief in het medische vaktijdschrift The Lancet. Diverse kanker-, astma- en hart- en vaatspecialisten uit Europa, Canada en de VS spreken hun ongeloof uit over het beleid van de Nederlandse regering, die nu bestaande maatregelen terugdraait of afzwakt.

Het aanvankelijk afgekondigde rookverbod in de horeca is afgezwakt: kleine cafés zijn niet meer gehouden aan het rookverbod. Een besluit om rokers die willen stoppen een behandeling te geven, is ook teruggedraaid. De subsidies aan Stivoro, het expertisecentrum voor tabakspreventie, worden ingetrokken.

Het percentage rokers is in Nederland met 27 procent hoog in vergelijking met andere westerse landen. Dit resulteert naar schatting in bijna 20.000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar. Uit onderzoek blijkt dat de Nederlandse rokers het minst geïnformeerd zijn over de schade van roken en meeroken van de twaalf onderzochte landen.

De schrijvers van de brief houden niet alleen de tabaksindustrie verantwoordelijk voor elk sterfgeval als gevolg van roken, maar ook de Nederlandse overheid, die dit alles laat gebeuren.

Prof. M. Willemsen, een van de ondertekenaars van de brief en bijzonder hoogleraar tabaksbeleid en controle aan de Universiteit Maastricht: „Nederland loopt dramatisch uit de pas met de normen van de Wereldgezondheidsorganisatie. Minister Schippers lapt die normen aan haar laars. Dit riep bij mij en mijn buitenlandse collega’s de vraag op of zij de tabaksindustrie of de volksgezondheid dient. Schippers heeft de verdenking opgeroepen dat ze de industrie dient. Het is nu aan haar om te laten zien dat ze het roken wél wil aanpakken. Dit kan alleen door met een tabaksbeleid te komen dat aan de internationale (WHO) eisen voldoet.”