De hoogte van de boete hangt samen met de storing die de etherpiraat veroorzaakt. Etherpiraten zorgen met hun illegale uitzendingen voor veel overlast, waarbij onder andere het radioverkeer van de luchtvaart en het communicatiesysteem C2000 gestoord kunnen worden. Ook de ontvangst van commerciële en publieke omroepen wordt door etherpiraten verstoord. Omdat de omroepen hierdoor minder luisteraars bereiken, lijden die economische schade, aldus het Agentschap.

Volgens de toezichthouder zijn het niet langer voornamelijk hobbyisten die overlast veroorzaken, maar ’feesttentpiraten’, die vanuit een schuur of feesttent uitzenden. Zij gebruiken zwaardere apparatuur met een groter bereik.