In het centrum van de Russische hoofdstad trotseerden boze kiezers groepen aanhangers van premier Vladimir Poetin en president Dmitri Medvedev en de politie. Ook in de grote stad Sint-Petersburg gingen mensen de straat op. De politie arresteerde in totaal meer dan 500 mensen, aldus Russische media.

Een zegsman van premier Vladimir Poetin had eerder op de dag laten weten dat betogingen waar geen toestemming voor is verleend, niet worden getolereerd. In Moskou gingen daarom 4000 extra veiligheidsmedewerkers de straat op om betogingen de kop in te drukken. „Het enige doel van de troepen is het garanderen van de veiligheid van de burgers”, verklaarde het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Onder de mensen die dinsdag werden opgepakt zijn de vroegere vicepremier Boris Nemtsov en de internationaal bekende burgerrechtenactivist Oleg Orlov. Ook de schrijver Edoeard Limonov is aangehouden, evenals journalisten. Maandag waren al zo’n 300 betogers opgepakt, onder wie een activist en een internetblogger die 15 dagen de cel in moeten.

De partij Verenigd Rusland van Poetin en Medvedev bleef tijdens de verkiezingen steken op 49,4 procent van de stemmen. Dat betekende een verlies van 77 zetels in vergelijking met de vorige verkiezing, hoewel de partij een meerderheid houdt van 238 van de 450 zetels in de Doema, de Russische Tweede Kamer.

Het nipte behoud van de absolute meerderheid was slechts mogelijk door te sjoemelen met de uitslag, aldus de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE). Zij maakte melding van het vullen van stembussen met valse stembiljetten en pogingen om stemlijsten te manipuleren.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton zei maandag dat ze „ernstige zorgen” heeft over de verkiezingen en verklaarde dat de Russen recht hebben op een onderzoek naar de onregelmatigheden. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de Amerikaanse kritiek dinsdag „onacceptabel.” Het riep de VS op zich voortaan van dergelijke „vijandelijkheden” te onthouden.