„Als het idee voor verandering kwam van degenen die zich eraan houden, zou het overtuigender zijn”, reageerde de Franse eurocommissaris op het pleidooi van Chirac eerder deze week om de Europese begrotingsteugels te laten vieren.

Volgens Lamy dreigt het stabiliteitspact, dat voor de komst van de euro is afgesproken om begrotingsrust in Europa te brengen, wel gedateerd te raken. „We moeten iets intelligenters doen”, verklaarde Lamy op de Franse radio.

Chirac ving dinsdag al bot bij de Europese ministers van Financiën. De president wil dat de begrotingsregels soepeler moeten worden toegepast als het economisch minder gaat. Het Franse begrotingstekort overschrijdt door de economische malaise nu al de norm van 3 procent van het bruto binnenlands product. Ook Duitsland heeft problemen met de overheidsfinanciën.

Een Franse regeringswoordvoerder liet gisteren weten dat Frankrijk de „geest van het stabiliteitspact” zal blijven respecteren. Er zal volgens hem echter ook rekening moeten worden gehouden met de „moeilijke” internationale conjunctuur.