„De manier waarop de journalisten en andere burgers worden behandeld, roept vragen op”, schrijft Khatami in een brief aan de ministers van Justitie en van Onderwijs. Hij sommeert de arrestaties van de afgelopen dagen „onmiddellijk en serieus te onderzoeken”.

Sinds zaterdag hebben ordetroepen zes journalisten opgepakt. De laatste was Hossein Farroki, de directeur van het maandblad Cinema-Theater. Hij werd dinsdag gearresteerd omdat daar foto’s van vrouwen in staan die niet voldoende gekleed zijn volgens de wetten van de Islamitische republiek.

In Iraanse gevangenissen zitten 24 journalisten vast. Sinds 2000 heeft de justitie bijna honderd kranten verboden, voornamelijk hervormingsgezinde.

De brief van Khatami werd gepubliceerd op de dag dat vice-president Mohammed Ali Abtahi erkende dat de Iraans-Canadese fotojournaliste Zahra Kazemi is overleden aan de gevolgen van mishandeling na haar arrestatie.