De politie gaat ervan uit dat de jongen is achtergelaten door zijn ouders, zoals dat duizenden kinderen in Zuid-Afrika jaarlijks overkomt.

Volgens de politie is de jongen geboren uit een zwarte moeder en een blanke vader. Bloedonderzoek zou de identiteit van de moeder hebben uitgewezen. Al heeft de politie haar nog niet kunnen traceren.

Door deze zaak is er in Zuid-Afrika opnieuw aandacht voor de problemen rond ras. Het is ongeveer tien jaar sinds het systeem van de apartheid instortte.

Er ontstond grote controverse toen een verffabriek Happy gebruikte in een reclame waarin zijn huidkleur een rol speelde. Daar kwam een rechtszaak over met als gevolg dat er een fonds komt om Happy een opleiding te geven.

De jongen, met blonde haren en bruine ogen, dook in mei van dit jaar ineens op bij een politiebureau in Pretoria. De jongen sprak alleen de Afrikaanse taal Nbedele en noemde zichzelf Happy Sindane. De zestienjarige jongen zei dat hij twaalf jaar geleden was ontvoerd door een werkster toen hij met zijn ouders in Johannesburg woonde. Zij leverde hem af bij een zwart echtpaar dat hem enkele dagen opving. Zij brachten hem na een paar dagen naar een politiestation. Hier was Happy echter niet op zijn gemak en hij ging terug naar het echtpaar.

Aanvankelijk ging de jongen naar een basisschool, maar hij werd gepest omdat hij blank is. Niemand durfde hem te helpen omdat iedereen bang was voor de vader van de vrouw waar hij woonde. Op een gegeven moment zag Happy zichzelf op de televisie. Toen hij dit vertelde werd hij geslagen en kreeg hij te horen dat hij nooit meer televisie mocht kijken.

Toen de vrouw overleed, bleef hij met de ’grootvader’ achter. Die mishandelde hem en dreigde hem te vergiftigen. Ook moest hij slavenarbeid verrichten voor de man. Happy besloot te vluchten en zo bereikte hij in mei het politiebureau.