John Key is sinds 2008 aan de macht in Nieuw-Zeeland. Sindsdien zijn de staatsschuld en de werkloosheid opgelopen. De stad Christchurch werd verwoest door een aardbeving en de kosten van de wederopbouw zijn zo hoog, dat het begrotingstekort dit jaar een recordhoogte heeft bereikt. Dat de kiezers Key desondanks de macht toevertrouwen, lijkt op het eerste gezicht dan ook een mirakel.

Juist de veel grotere onzekerheid in de buitenwereld houdt Key aan de macht. Kiezers zien hem als een betrouwbare leider, die Nieuw-Zeeland door de storm kan loodsen. De Nationale Partij van Key krijgt in de peilingen ongeveer 65 van de 120 parlementszetels. Dat zijn er nu 58. De belangrijkste rivaal is de Arbeidspartij, maar de sociaaldemocraten zakken van 43 naar ongeveer 25 zetels.

Het gebrek aan spanning maakt Nieuw-Zeelandse media wanhopig. „De strijd wordt spannend” en „het gat wordt kleiner”, meldde de publieke omroep TVNZ donderdag. Uit een peiling van de zender was namelijk gebleken dat de Nationale Partij nog maar 22 procentpunten voorlag op de Arbeidspartij.

De stembureaus gaan zaterdagochtend om 9 uur (vrijdagavond 9 uur Nederlandse tijd) open. De eerste uitslagen worden zaterdagmiddag (Nederlandse tijd) verwacht.