De aankondiging komt een week nadat de Verenigde Staten hun gezag over het gebied deden gelden. Zo kondigde de Amerikaanse president Barack Obama aan om duizenden militairen in het uiterste noorden van Australië te legeren. Zij krijgen de beschikking over vliegtuigen en oorlogsschepen. Obama bezwoer dat het besluit niet gericht was tegen het machtige China.

Op dezelfde dag beloofde minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton de Filipijnen steun bij het beschermen van de grenzen in de Zuid-Chinese Zee. De wateren vormen niet alleen een belangrijke vaarweg, onder de bodem liggen ook grote olievelden. China claimt de hele Zuid-Chinese Zee als zijn territorium en toont van tijd tot tijd zijn spierballen om de eis kracht bij te zetten.