De keten werd al anderhalve week geleden gestolen, maar de gemeente hield de diefstal stil in de hoop dat de dief tot inkeer zou komen. „Je kunt namelijk helemaal niets met die ketting”, aldus Schneiders dinsdag. „De waarde is hooguit een paar honderd euro aan zilver, maar hij is historisch gezien natuurlijk van onschatbare waarde.”

De ambtsketen dateert uit 1894. „Hele generaties burgemeesters hebben die keten om hun nek gehangen. Dan is het natuurlijk flink balen dat zo’n historische ketting wordt gestolen.” De inbraak in de werkkamer van de burgemeester vond plaats op de dag dat Sinterklaas in Haarlem werd ontvangen. De alarminstallatie in het stadhuis was om die reden uitgeschakeld.

Schneiders hoopt nog altijd dat de ketting boven water komt. Hij liet al doorschemeren dat hij overwoog een keten te lenen van zijn collega in Amsterdam, die meerdere kettingen heeft. Toen Van der Laan dat hoorde, bood hij er onmiddellijk eentje aan, aldus zijn zegsvrouw.