Het Cypriotische Lagerhuis kwam maandag speciaal bijeen om met handopsteken voor of tegen de ratificatie van het verdrag te stemmen dat de toetreding van de eilandstaat mogelijk maakt. De voorzitter van het huis, Demetris Christofias, sprak van een historische dag. Wel hield hij zijn gehoor voor dat een belangrijk deel van de eilandbewoners vooralsnog niet de vruchten zal kunnen plukken van de toetreding over tien maanden.

„Verdeeldheid zorgt ervoor dat we onze blijdschap niet met onze Turks-Cypriotische vrienden kunnen vieren. We moeten voortgaan als een herenigd Cyprus, maar er is nog genoeg tijd om dat te bereiken”, aldus Christofias maandag in zijn rede.

De Cypriotische president Tassos Papadopoulos gaf eveneens blijk van zijn vreugde. Hij noemde de dag „misschien wel de belangrijkste sinds de onafhankelijkheid van het eiland” in 1960, aldus het officiële persbureau CNA.

Cyprus is sinds de invasie van Turkse militairen in 1974 in twee delen gescheiden. De Grieks-Cyprioten hebben het zuidelijke deel van het eiland in handen terwijl de Turks-Cyprioten in het noordelijke deel een eigen republiek hebben uitgeroepen. Alleen Ankara erkent die republiek.

Het verdeelde eiland bezorgt de Europese Unie en Turkije de nodige problemen. Pogingen van de Europese Unie en de Verenigde Naties om Cyprus voor de toetreding in mei 2004 te herenigen, hebben vooralsnog geen resultaten opgeleverd. De kwestie hangt als een donkere wolk boven een mogelijke toetreding van Turkije tot de Unie.

De Turks-Cyprioten hebben eerder dit jaar met massale demonstraties aangegeven voor aansluiting te zijn en het aftreden geëist van hun leider Rauf Denktash, die een herenigingsplan van de Verenigde Naties heeft verworpen.

Het is de bedoeling dat Cyprus in mei volgend jaar toetreedt, samen met Estland, Hongarije, Letland, Litouwen, Malta, Polen, Slovenië, Slowakije en Tsjechië.