„Ik denk dat er een burgeroorlog kan komen met een zeer vastbesloten, goed bewapende en uiteindelijk ook goed gefinancierde oppositie, die zeker wordt beïnvloed door gedeserteerde militairen”, zei Clinton tegen de tv-zender NBC. De eerste tekenen daarvan zijn er volgens Clinton al, „iets dat we niet willen zien omdat we voor vreedzaam protest en een geweldloze oppositie zijn.”

Een complex van de beruchte Syrische inlichtingendienst werd woensdag beschoten met raketgranaten en machinegeweren. Het was de eerste grote aanval op een belangrijk gebouw van de veiligheidsdiensten sinds de protesten tegen het Syrische regime 8 maanden geleden uitbraken.

De aanval is vermoedelijk uitgevoerd door afvallige militairen die zich hebben verenigd in het Vrije Syrische Leger. Volgens de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov zijn zulke aanvallen „volkomen vergelijkbaar met een echte burgeroorlog.”

De Verenigde Staten verwierpen die vergelijking aanvankelijk. „Wij vinden dat het vooral het regime is dat een campagne van geweld, intimidatie en onderdrukking uitvoert tegen onschuldige betogers. Wij zien het niet als een burgeroorlog”, verklaarde een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington donderdag.