Eurlings werd lang gezien als de belangrijkste kroonprins binnen het CDA en mogelijke opvolger van toenmalig premier en partijleider Jan Peter Balkenende. Maar Eurlings stapte uit de politiek om een gezin te stichten en ging werken bij KLM. „Ik heb nu een ander leven, die keus heb ik bewust gemaakt”, zei hij donderdag.

Eurlings was een voorstander van samenwerking met de PVV en betuigde op het partijcongres van het CDA ruim een jaar geleden op emotionele wijze steun aan Maxime Verhagen. Die is informeel de voorman van het CDA, maar formeel niet de leider van de partij.

Eurlings erkende donderdag dat het niet goed gaat met zijn partij, die in de peilingen gezakt is naar 11 zetels. „Het CDA heeft eerder moeilijke tijden gekend. Ik ben ervan overtuigd dat de partij er weer bovenop komt”, aldus Eurlings.