Schandalen overschaduwen pausbezoek Benin
VATICAANSTAD (ANP) – Paus Benedictus XVI arriveert vrijdag in het West-Afrikaanse land Benin voor een driedaags bezoek. Dat wordt op voorhand al overschaduwd door kindermisbruik- en corruptieschandalen binnen zijn Rooms-Katholieke Kerk, concurrentie van evangelische kerken en voodoo-praktijken.
De RK-Kerk groeit als kool in Afrika. Miljoenen inwoners van Afrikaanse landen traden in de afgelopen jaren toe tot de kerk van Rome. Het Vaticaan stuurt steeds vaker Afrikaanse priesters naar geloofsgemeenschappen elders in de wereld, die juist kampen met een afname van het aantal gelovigen en geestelijken. Dat geldt onder meer voor landen in West-Europa, zoals Nederland.
Het is de tweede keer dat de 84-jarige paus een bezoek brengt aan het continent Afrika. Hij veroorzaakte in maart 2009 controverse tijdens zijn eerste Afrikareis. Benedictus onderstreepte toen net als zijn voorganger Johannes Paulus II dat het uitdelen van condooms niet de oplossing is voor het aidsprobleem in Afrika.
In 2009 bezocht Benedictus onder meer een synode van Afrikaanse bisschoppen. Hij pleitte toen voor vrede, verzoening en rechtvaardigheid.
In Benin en in andere Afrikaanse landen heeft de kerk net als elders in de wereld kritiek gekregen door een reeks schandalen. Alleen in Benin werden al twee bisschoppen, onder wie aartsbisschop Marcel Honorat Agboton, tot aftreden gedwongen in verband met seks- en corruptieschandalen.
Het Vaticaan heeft van oudsher moeite met de soms wel erg losse vorm van rooms-katholicisme in Afrika. De kerkgemeenschappen daar mengen de oude rooms-katholieke cultuur met inheemse godsdiensten, voodoo-rituelen, vrijmetselarij en exorcisme. Priesters treden ook vaak in het huwelijk, terwijl het Vaticaan dat niet toestaat.
