Poetin was al president van 2000 tot 2008, waarna hij premier werd. Nu stelt hij kiezers voor dat hij in maart van baan ruilt met huidig president Dmitri Medvedev. „De hele manier waarop dit is gedaan is een aanfluiting voor het verkiezingsproces”, zei Rice, die specialist Sovjet-Unie was aan de Stanford University voor ze in 2004 minister werd.

Rice zegt dat het geen goed idee is van Poetin om zich opnieuw kandidaat te stellen. „Het is ongelukkig”, zei ze. Als Poetin opnieuw wordt gekozen zal hij proberen afwijkende meningen verder te beperken en meer macht te centraliseren dan hij in zijn vorige periode heeft gedaan.

Daarentegen ziet Rice dat Poetin te maken kan krijgen met bepaalde beperkingen, nu Russen meer zicht krijgen op de rest van de wereld door hun reizen en door internet.