Komende maanden moet duidelijk worden hoe de economische top vorm krijgt en wie er aan deelnemen. Burgemeester Ahmed Aboutaleb: „België is voor Nederland de tweede handelspartner. Wij voeren jaarlijks voor 35 miljard euro aan goederen en diensten uit naar de zuiderburen. De havensteden Rotterdam en Antwerpen spelen daar een cruciale rol in. Met de top in de marge van deze koers kunnen we onze relaties verder intensiveren.”

De World Ports Classic is een tweedaagse internationale wielerkoers die volgend jaar plaatsvindt op vrijdag 31 augustus en zaterdag 1 september. Woensdag werd in het stadhuis van Rotterdam onder meer verteld hoe het parcours eruit ziet. De wielerkoers wordt georganiseerd door de ASO, de Amaury Sport Organisation die onder andere ook de Tour de France organiseert.

De economische top wordt juist rond de wielerkoers gehouden, vanwege de economische banden tussen de twee havensteden. Zo zijn er in de Rotterdamse regio 72 vestigingen van Belgische bedrijven. Die leveren 2200 banen op. Bovendien hebben Rotterdam en Antwerpen al sinds 1940 een stedenband, zijn het allebei havensteden van formaat en liggen ze allebei in de Rijn-Scheldedelta.

Naar aanleiding van de succesvolle start van de Tour de France vorig jaar in Rotterdam nam burgemeester Aboutaleb het initiatief om partijen bijeen te brengen voor het organiseren van een wielerkoers. De tourstart trok bijna een miljoen bezoekers naar de Maasstad, ze zouden in totaal 18 miljoen euro hebben uitgegeven.