De straf is 3 jaar langer dan de 15 jaar die de rechtbank in 2009 oplegde.

Ron P. uit Delft verklaarde de aanwezigheid van zijn DNA op Christels lichaam met een geheime seksrelatie. Zijn DNA zat op haar been en onder haar nagels. Omdat P.’s scenario uitgebreid is onderzocht, is veel meer dan normaal gewroet in het persoonlijke leven van Christel en haar familie en kennissen, aldus het hof. Overigens is uit al dat onderzoek niets gebleken van zo’n relatie; het hof bestempelde de verklaring dan ook als onaannemelijk.

Ron P. kwam in 2008 in beeld door een match in de DNA-databank van justitie. Hij moest genetisch materiaal afstaan nadat hij was veroordeeld wegens mishandeling.

In eerste instantie werden twee Puttenaren verantwoordelijk gehouden voor de dood van Christel. Herman du Bois en Wilco Viets zaten werden tot 10 jaar cel veroordeeld en zaten 7 jaar uit, ondanks dat het gevonden DNA niet van hen was. Zij bekenden na lange verhoren. In 2002 werden zij alsnog vrijgesproken. De Puttense moordzaak is de boeken ingegaan als een van de grootste dwalingen in de Nederlandse rechtspraak.

Ron P.’s advocaat Ruud van Boom heeft direct cassatie ingesteld donderdag. Hij spreekt van een onbegrijpelijke beslissing. Van Boom heeft steeds gezegd dat sporen van en scenario’s met andere personen onvoldoende onderzocht zijn en heeft herhaaldelijk om meer onderzoek gevraagd. Het hof heeft die verzoeken grotendeels afgewezen.

Van de 18 jaar celstraf, bracht P. er al 3,5 jaar in voorarrest door. Sinds eind 2010 wordt hij ook vervolgd voor de moord op de Rijswijkse Anneke van der Stap. Het lichaam van de 22-jarige studente werd op 22 juli 2005 gevonden.

De nabestaanden van Christel wilden donderdag niet reageren op de uitspraak. Herman du Bois reageerde opgelucht: „We kunnen eindelijk verder met ons leven.”