Mensen doodgedrukt in menigte India
HARIDWAR (ANP/AFP) – Zeker 16 personen zijn dinsdag doodgedrukt tijdens een religieuze bijeenkomst vlakbij de heilige rivier de Ganges in het noorden van India. Ruim 45 anderen zijn ernstig gewond geraakt, zo hebben organisatoren laten weten. De gewonden worden behandeld in een tijdelijk ziekenhuis, dat ter plaatse is opgezet.
Het incident vond plaats toen tienduizenden hindoes zich verzamelden rondom een vuur om offerandes te maken, buiten de stad Haridwar. „Toen het grote ritueel aan de gang was, snelden te veel mensen zich naar voren om iets te offeren aan het heilige vuur”, zei een woordvoerder. „Een paar mensen vielen op de grond.” Volgens de zegsman kan het dodental nog oplopen.
De gelovigen vierden dat het 100 jaar geleden is dat Shriram Sharma werd geboren, de oprichter van de geloofsgemeenschap Shantikunj in Haridwar. De stad ligt circa 175 kilometer ten noorden van New Delhi, op de plek waar de Ganges uit het Himalaya-gebergte stroomt. Haridwar behoort tot de belangrijkste bedevaartsoorden van India.
Problemen met menigtes zijn niet ongebruikelijk in India, waar enorme mensenmassa’s op bedevaart gaan of bij tempels bijeenkomen. Een van de ergste incidenten had plaats in 2008, toen circa 220 gelovigen omkwamen bij een tempel in het Mehrangarh Fort in de noordwestelijke stad Jodhpur.
