Twee regeringsgezinde journalisten meldden eerder maandag dat Berlusconi op het punt stond af te treden. „Het is een kwestie van uren, wellicht minuten”, zei Giuliano Ferrara, grondlegger van de krant Il Foglio en in het verleden minister onder Berlusconi.

Na de ontkenning van de premier zei Ferrara in een interview met zijn eigen krant: ”Berlusconi zal de bezuinigingsplannen in de Kamer presenteren en een vertrouwensstem vragen. Onmiddellijk daarna zal hij aftreden en nieuwe verkiezingen aanvragen.”

Maar in een interview met de krant Libero, van de andere journalist die maandagmorgen het aftreden van Berlusconi aankondigde, herhaalt Berlusconi de ontkenning: „Ik zal een vertrouwensstem vragen, want ik wil weten wie mij probeert te bedriegen.”

De premier en zakenman Berlusconi ligt al tijden onder vuur. Zijn aanhang in het parlement brokkelt af. Zondagavond besloot Gabriella Carlucci, die sinds 1994 een trouwe bondgenote was, over te stappen naar de oppositie. Eerder verlieten al tientallen andere parlementariërs de partij van Berlusconi. Mede daardoor lijkt hij geen meerderheid in de volksvertegenwoordiging meer te hebben.

Italië dreigt het volgende probleemland in Europa te worden. Het land werd daarom vorige week onder toezicht van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) geplaatst. Officieel gebeurde dat op eigen verzoek.

Na de berichten over het mogelijke vertrek van Berlusconi schoten de beurskoersen in Italië omhoog.