Dat staat in een brief die Verhagen maandag naar de Tweede Kamer heeft gestuurd.

Nederland wil een belangrijk aardgasland blijven binnen Europa, hoewel de gasbel in Slochteren langzaam maar zeker leegraakt. Om Nederland als gasrotonde te laten dienen, moet ons land volop gas importeren, dat ondergronds opslaan en vervolgens van daaruit exporteren.

Volgens de CDA-minister zijn er de afgelopen drie jaar „forse stappen vooruit” gezet om van Nederland de gasrotonde van Noordwest-Europa te maken. Zo stelt Verhagen dat de handel in gas is toegenomen, er meer gasopslag beschikbaar is en ook de transportcapaciteit is vergroot. Ook wordt de markt steeds duurzamer: er wordt steeds meer groen gas in Nederland geproduceerd.

De productiecapaciteit steeg van 16 miljoen kubieke meter in 2009 naar 37 miljoen kubieke meter in 2010.

Daarnaast is Nederland steeds beter aangesloten op de wereldmarkt voor gas, meent Verhagen. Voorbeeld daarvan is Nordstream, een pijpleiding die van Rusland naar Duitsland loopt en morgen (onder anderen in aanwezigheid van premier Rutte) in gebruik wordt genomen. Die leiding verbindt de enorme gasreserves in Rusland via de Baltische Zee met Europa. De leidingen kunnen gedurende een periode van zeker vijftig jaar Europa voorzien van 55 miljard kubieke meter per jaar. Dat is voldoende om ruim 26 miljoen huishoudens in Europa te voorzien en om een deel van de energiehonger van de Europese landen te stillen.