„De zuilen waren al gevallen en nu stort de tempel ook in”, analyseerde Pechtold. „Hun meerderheid brokkelt af (…). Ze hebben geen antwoord meer op de grote vraagstukken van deze tijd, laat staan van de toekomst.”

De D66-leider hoopt dat hij de „oude volkspartijen” kan verleiden om hun afgestorven idealen nieuw leven in te blazen, zei hij. Op termijn hoopt hij zo een hervormingskabinet te smeden. „En al kost het me nog eens 5 jaar, dat is mijn motivatie.”

Momenteel heulen VVD, CDA en PvdA wat hem betreft echter te veel met de tijdgeest. „Uit angst voor populisten praten zij als populisten.” Volgens hem hebben VVD en CDA hun eigen verhaal en ambities ingeleverd bij PVV en SGP.

D66 doet het goed in de peilingen. „Begrijp me niet verkeerd, de verwarring bij de oude volkspartijen geeft mij geen schadenfreude … nou vooruit, een beetje dan”, erkende Pechtold. „Peilingen zijn maar peilingen.” Ook ziet hij dat hij deze partijen nodig kan hebben voor zijn gewenste hervormingskabinet.

Zo’n regering moet veel meer richting Europa kijken. Premier Mark Rutte doet dat in zijn optiek te weinig. „De premier moet zijn oren niet langer laten hangen naar anti-Europese sentimenten. Hij moet voorop durven lopen. Want waar Nederlandse premiers decennialang de richting medebepaalden, bungelen we nu stuurloos achteraan.”

„Noem mij een eurofiel, maar bij vrij verkeer, bij één munt, bij één economie, hoort ”één politieke unie. Ik geloof erin dat ooit de politiek leider van D66 niet in Den Haag huist, maar in Brussel.”

De PvdA heeft volgens hem een zwabberende Europa-politiek en ook van andere PvdA-ideeën snapt hij geen snars. Al wil hij wel graag samenwerken met de partijen in de oppositie.