Bij een soortgelijke poging om de Israëlische blokkade van het Arabische gebied te doorbreken, vielen vorig jaar negen Turkse doden toen Israëlische commando’s de boot bestormden.

Een Israëlische regeringswoordvoerder zei gisteren dat de Joodse staat ook deze keer niet zal toestaan dat de actievoerders de Gazastrook bereiken. Israël zal „alle noodzakelijke maatregelen” nemen om de blokkade te handhaven.

De actievoerders uit Australië, Canada, Ierland, de VS en de Palestijnse gebieden hebben laten weten dat zij inmiddels internationale wateren hebben bereikt.

Volgens schattingen van het Israëlische leger zullen de schepen komende nacht of morgenvroeg de Israëlische kustwateren bereiken.

De Israëlische marine verklaarde gisteren dat zij de schepen via de radio zal laten weten dat zij in de haven van Ashdod of in een Egyptische haven kunnen aanleggen om hun lading te lossen. Volgens een legerwoordvoerder is de actie slechts bedoeld om media-aandacht te trekken.

In juli dit jaar deden actievoerders ook een poging de kust van Gaza te bereiken. De Israëlische marine voorkwam dat.

Het dodelijke incident vorig jaar leidde tot een crisis in de betrekkingen tussen Israël en Turkije. Ankara trok zijn ambassadeur uit Israël terug en bestempelde dat land als een „terroristenstaat.” Ook werd de militaire samenwerking tussen beide landen per direct stop­gezet.