Het gaat om zeker 30 artikelen in gerenommeerde wetenschappelijke tijdschriften waarvan zeker is dat Stapel data en gegevens heeft verzonnen. Bij tientallen publicaties bestaan serieuze verdenkingen. Levelt heeft aangegeven dat er een langer onderzoek nodig is om de volledige omvang van de fraude te overzien. „We gaan alle 130 tijdschriftpublicaties en 24 hoofdstukken in verschillende boeken onder de loep nemen.” Zeker is in ieder geval dat de fraude teruggaat tot 2004, toen Stapel nog bij de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) werkte.

Levelt noemt het gedrag van Stapel „schokkend.” „Hij heeft jonge, ambitieuze onderzoekers die aan zijn zorg en leiding waren toevertrouwd misbruikt.”