Volgens deze en andere vooral katholieke lidstaten is een stamcel eigenlijk een menselijk embryo en daarmee mag je in hun visie geen wetenschappelijke experimenten doen.

Maar de commissie hoopt dat het omstreden onderzoek de geneeskunde een sprong voorwaarts geeft bij de bestrijding van onder meer parkinson, altzheimer en diabetes. Commissaris Busquin (wetenschapsbeleid) zegt dat hij strikte ethische voorschriften hanteert voor het geven van steun. Het moet gaan om stamcellen die ’over’ zijn bij reageerbuisbevruchting, de ouders moeten geen bezwaar hebben en mogen er geen geld voor krijgen, en het onderzoek mag alleen plaatsvinden in lidstaten waar dat niet is verboden.

Busquin wilde eerder al stamcelonderzoek stimuleren, maar de lidstaten bevroren dat plan tot eind dit jaar. De ministers hebben nu opnieuw het laatste woord. Overigens gaat het vooral om het principe en niet om grote bedragen. Volgens Busquin liggen er nu negen aanvragen om steun en zou het in totaal gaan om ongeveer 10 miljoen euro.