Bleker nam daarmee woensdag in de Tweede Kamer afstand van een oproep van onder meer de regeringspartijen VVD en CDA en de gedoogpartner PVV, die hem vroegen hierover met de met de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG) te praten.

„Dit is een lokale belasting; de lokale democratie moet daar een beslissend oordeel over geven”, stelde Bleker.

De VVD zou het liefst zien dat de toeristenbelasting wordt afgeschaft, maar vindt op z’n minst dat gemeenten duidelijk moeten maken waar ze het aan uitgeven. De PVV is ook voor dat ’oormerken’. Het CDA vindt dat de belasting te hard stijgt. Alle drie vrezen ze dat gemeenten het geld soms niet besteden aan het verbeteren van voorzieningen voor toeristen, maar aan andere zaken.

Maar Bleker zette vraagtekens bij de aannames. „Als ik mijn gemeente Vlagtwedde vraag wat ze doet met de geheven toeristenbelasting, dan krijg ik te horen: ’Staatssecretaris, wij investeren zelf het tienvoudige in recreatie en toerisme’. Dus laten we ons daar verre van houden.”

Mogelijk wil een meerderheid in de Kamer Bleker alsnog via een motie dwingen de zaak onder de aandacht te brengen bij de VNG. Er lijkt ook een meerderheid te zijn die voorgenomen bezuinigingen bij het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen (NBtC) wil verzachten. Bleker wacht af waarmee de Kamer komt, zei hij.