Met een handjevol passagiers, die daar dik voor hadden betaald, en veel pers steeg het toestel van luchtvaartmaatschappij All Nippon Airways (ANA) op in Tokio om even later te landen in Hongkong.

De eerste vlucht met de Dreamliner heeft 3 jaar langer op zich laten wachten dan de bedoeling was. De productie werd opgehouden door allerlei tegenvallers zoals stakingen van het personeel en problemen bij het ontwerp en de productie.

Het vliegtuig is vanwege onder meer het vele gebruik van koolstofvezel in plaats van aluminium veel lichter dan zijn voorgangers. Daardoor is de Dreamliner ook veel zuiniger in gebruik. Volgens Boeing zijn er sinds 2004 ruim 800 Dreamliners besteld. Een enkele kist kost de kopers gemiddeld ruim 200 miljoen dollar, ruim 140 miljoen euro. Het toestel is het eerste nieuwe ontwerp van Boeing in ruim 10 jaar tijd.