De ministers van Financiën van de vijftien EU-landen willen tijdens hun vergadering van volgende week dinsdag officieel voorstellen de Fransman per die datum te benoemen tot opvolger van de Nederlander. Dat blijkt, volgens bronnen in Brussel, uit de ontwerpconclusies die op ambtelijk niveau zijn vervaardigd met het oog op dat zogenaamde ecofin-beraad.

De bewindslieden zullen het naar verwachting snel eens zijn. Het agendapunt is inmiddels aan de orde geweest in het overleg van de EU-ambassadeurs van de lidstaten. Daarbij zijn geen bezwaren gerezen, zo valt te vernemen.

Aanvankelijk was het de bedoeling dat Duisenberg op 9 juli zou opstappen. Hij wordt dan 68 jaar. Er trad echter vertraging op doordat Trichet verwikkeld raakte in een juridische procedure over mogelijke betrokkenheid als topambtenaar bij een schandaal rond de bank Crédit Lyonnais. Vorige maand sprak de rechter hem vrij.

De voordracht van de ministers maakt onderdeel uit van de formele procedure. De benoeming geschiedt door de regeringsleiders. Voorts is nog het advies nodig van het Europees Parlement (EP) en van de ECB. Eerstgenoemde instelling overweegt op 11 september een hoorzitting te houden met de kandidaat en twee weken later te stemmen over zijn aanstelling.

Trichet begint straks, conform de verdragsregels, aan een ambtsperiode van acht jaar. Duisenberg stopt reeds na vijf en een half jaar. De toezegging dat hij zijn termijn niet zou uitdienen, was in 1998 voor president Chirac een voorwaarde om akkoord te gaan met zijn komst. De ironie wil dat de Nederlander nu op verzoek van Frankrijk zijn vertrek heeft moeten uitstellen. Destijds is informeel al afgesproken dat Trichet hem zal opvolgen.