Volgens Zoebkov heeft zijn land al eerder geprofiteerd van de expertise vanuit Nederland en zou dat onder meer bij de verdere ontwikkeling van de luchthaven Pulkovo in Sint Petersburg opnieuw wenselijk zijn. Onder toeziend oog van Zoebkov en Rutte ondertekenden bedrijven van beide landen donderdag intentieverklaringen voor samenwerking.

Premier Mark Rutte brengt momenteel met een omvangrijke handelsdelegatie een bezoek aan Moskou en Sint Petersburg. Volgens voorzitter Bernard Wientjes van werkgeversorganisatie VNO-NCW zien de Russen Nederland als „een politieke muis, maar een economische gigant.” Wientjes noemt het bezoek van Rutte en minister Schultz van Haegen (Infrastructuur) tekenend voor de „economische diplomatie” van het huidige kabinet.

Dankzij de aanwezigheid van Rutte krijgen Nederlandse bedrijven donderdag de gelegenheid aan te schuiven bij de Russische president Medvedev. „Dat is enorm belangrijk in de economie van Rusland, waar de overheid dominant is en de leiders rechtstreeks beslissingen kunnen nemen voor jouw bedrijf”, aldus Wientjes.

Rusland is voor het Nederlandse bedrijfsleven van groot belang, schetste de VNO-NCW-voorzitter. Ons land is koploper bij het binnenhalen van Russische producten. De Nederlandse export naar Rusland bedraagt ongeveer 6 miljard euro. Met de totale handel tussen beide landen is zo’n 22 miljard euro gemoeid.

Als eerste stond voor Rutte woensdag na aankomst in Rusland een gesprek op het programma met vier activisten die ijveren voor de naleving van mensenrechten en tegen corruptie. Ze adviseerden Nederlandse bedrijven om steeds goed na te gaan waar ze aan beginnen bij de handel met Russen.