Het hof nam het besluit na een verzoek van een rechter die onderzoek doet naar moorden en gevallen van seksueel misbruik op het 13.000 hectare grote landgoed. Colonia Dignidad werd in de jaren ’60 gesticht door Paul Schafer, een nazi die na de Tweede Wereldoorlog uit Duitsland was gevlucht in verband met verdenkingen van kindermisbruik.

Schafer onderhield nauwe banden met het militaire regime van dictator Augusto Pinochet, die Chili van 1973 tot 1990 regeerde. Colonia Dignidad werd door de geheime dienst van Pinochet gebruikt om linkse politieke tegenstanders te martelen. Schafer bleef na de introductie van democratie in Chili kinderen misbruiken op zijn landgoed. Hij werd uiteindelijk veroordeeld tot 20 jaar celstraf wegens het seksueel misbruik en marteling van bewoners van Colonia Dignidad.