Op internetfora en in Chinese media heeft een hevig debat plaats over de kwestie, zo meldde staatspersbureau Xinhua gisteren.

De discussie ontstond nadat een video was uitgelekt waarop te zien is hoe een peuter in zes minuten tijd wordt overreden door twee busjes. In de tussenliggende tijd schiet niemand het kind te hulp.

Het meisje werd uiteindelijk zwaargewond overgebracht naar een ziekenhuis. Ze lag gisteren in coma. Artsen hebben haar volgens de Engelstalige krant China Daily hersendood verklaard. De bestuurders van de busjes zijn inmiddels ge­arresteerd.

Het incident gebeurde donder­dag in Foshan, een stad met ongeveer 5,4 miljoen inwoners in het zuidoosten van China, in een smal straatje bij een markt. Beelden van bewakings­camera’s die werden uitgezonden door een regionaal tv-station tonen aan dat meer dan tien passanten het bloedende meisje negeerden. Pas nadat het kind voor de tweede keer is overreden, haalt een vuilnisman het kind van de weg.

Veel mensen zijn woedend over wat zij beschouwen als nalatigheid van de passanten. „Echt, wat is er aan de hand met ons en onze samenleving?”, aldus Xiaozhong001 op de twitter­achtige microblog Weibo. „Ik zag dit en mijn hart werd koud. Iedereen moet eens goed nadenken over wat er nodig is om een eind te maken aan deze onverschilligheid.”

Anderen vinden het te gemakkelijk om passanten de schuld te geven. Ze wijzen erop dat helpers van mensen in nood in het verleden de dupe werden van juridische procedures, die werden aangespannen door de slacht­offers. Diverse barmhartige samaritanen kregen forse boetes als ’dank’ voor hun inspanningen. Sommige bloggers stellen dat de wet moet worden aangepast om dit soort misstanden in de toekomst te voorkomen.

Overigens maakt ook de Chinese regering zich al jaren zorgen over de toenemende verruwing van de samenleving en probeert ze daar op haar manier wat aan te doen. Zo wordt het confucianisme weer van stal gehaald en mondjesmaat komt er ook meer waardering voor het christelijk geloof.