Doelwit van het offensief van militairen en politie met luchtsteun waren zo’n 200 kartelleden in de omgeving van de plaats San Carlos op 90 kilometer van de grens met de Verenigde Staten. De informatie over hun verblijfplaats was afkomstig van een op vrijdag gearresteerde drugsbaas.

De Zetas worden beschuldigd van een reeks moorden, ontvoeringen en andere soms macabere gewelddaden, waardoor het kartel nu wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste drugsbendes in Mexico. De regering voerde afgelopen weken al meer operaties uit die gericht waren op trainingskampen van Los Zetas in het noorden van het land. Vorige week werd bekend dat Colombiaanse oud-militairen de bendeleden onder meer trainen in inlichtingenwerk en voor commando-operaties.

Los Zetas is opgericht door Mexicaanse oud-militairen en begon ooit als een groep huurmoordenaars voor het beruchte Golfkartel. Los Zetas is een van de machtigste bendes van Mexico. Het kartel probeert, net als zijn rivalen, met geweld de beste smokkelroutes richting de Verenigde Staten in handen te krijgen en te houden.