De discussie ontstond nadat een video was uitgelekt, waarop te zien is hoe de peuter in 6 minuten tijd wordt overreden door twee busjes. In de tussenliggende tijd schiet niemand het kind te hulp.

Het meisje werd uiteindelijk zwaargewond overgebracht naar een ziekenhuis. Ze lag maandag nog in coma. Artsen hebben haar volgens de Engelstalige krant China Daily hersendood verklaard. De bestuurders van de busjes zijn inmiddels gearresteerd.

Het incident gebeurde donderdag in Foshan, een stad met ongeveer 5,4 miljoen inwoners in het zuidoosten van China, in een smal straatje bij een markt. Beelden van bewakingscamera’s, die werden uitgezonden door een regionaal tv-station, tonen aan dat meer dan tien passanten het bloedende meisje negeerden. Pas nadat het kind voor de tweede keer is overreden, haalt een vuilnisman het meisje van de weg.

Veel mensen zijn woedend over wat zij beschouwen als nalatigheid van de passanten. „Echt, wat is er aan de hand met onze samenleving?”, aldus Xiaozhong001 op het twitterachtige microblog Weibo. „Ik zag dit en mijn hart werd koud. Iedereen moet eens goed nadenken over wat nodig is om een eind te maken aan deze onverschilligheid.”

Anderen vinden het te gemakkelijk om de passanten de schuld te geven. Ze wijzen erop dat helpers van mensen in nood in het verleden de dupe werden van juridische procedures, die werden aangespannen door de slachtoffers. Diverse barmhartige Samaritanen kregen forse boetes als ’dank’ voor hun inspanningen. Sommige bloggers stellen dat de wet moet worden aangepast om dit soort misstanden in de toekomst te voorkomen.