Vooral in het door economische crises zwaar getroffen Zuid-Europa gaven veel mensen gehoor aan de oproep de straat op te gaan om te protesteren tegen uitwassen van het kapitalisme.

In het Griekse Athene ging het om duizenden en in het Spaanse Madrid en Portugese Lissabon om enkele tienduizenden betogers. In de Italiaanse hoofdstad Rome betoogden vele tienduizenden mensen tegen de macht van banken, de inhaligheid van bedrijven en de in hun ogen falende politieke elite.

Het protest in Rome ontaardde in een veldslag toen kleine groepen gemaskerde betogers auto’s in brand staken en ramen ingooiden. Tientallen demonstranten zijn gearresteerd en 135 mensen raakten gewond, onder wie 105 politieagenten. Er werd naar schatting voor 1 miljoen euro aan openbaar bezit vernield.

Zelfs de kerk van de heiligen Marcellinus en Petrus werd aangevallen, aldus een woordvoerder. „Ze pakten een beeld van de Heilige Maagd van Lourdes en een kruisbeeld en namen die mee de straat op. Daar vernielden ze de voorwerpen.”

De animo voor de Occupy-protesten was in West-Europa aanzienlijk minder. De Duitse protesten trokken duizenden mensen. Maar in Amsterdam, Brussel, Parijs en Londen varieerden de aantallen betogers van honderden tot hooguit enkele duizenden.

Honderden actievoerders kampeerden in het weekeinde in de centra van de steden Londen, Frankfurt, Brussel en Amsterdam. In Berlijn ontruimde de politie het plein voor de Bondsdag, waar Occupy-betogers hun kamp wilden opslaan.

Ook in andere delen van de westerse wereld gingen mensen de straat op. In het Amerikaanse New York, waar zo’n 5000 mensen protesteerden, kwam het op Times Square tot botsingen tussen betogers en de politie. Ook in de steden Los Angeles, Chicago en Pittsburgh waren grote betogingen. In New York en Chicago arresteerde de politie in totaal enkele honderden mensen.

De huidige grootschalige protesten begonnen op 17 september in New York onder de naam Occupy Wall Street. De Occupyprotesten zijn op hun beurt geïnspireerd door de Spaanse beweging 15 mei, die sinds mei protesten organiseerde in tal van Spaanse steden. De veelal jonge demonstranten noemen zich daar ’Indignados’, de verontwaardigden.