Op het eerste gezicht lijkt het kabinet Berlusconi-IV dus verzekerd van een meerderheid.

Maar binnen Berlusconi’s partij Volk van de Vrijheid (PDL) groeit de bezorgdheid, zo meldde het Italiaanse nationale persbureau ANSA donderdagavond. De ’Partij van Judas’ en de ’malpancisti’ (’buikpijnisten’) zouden roet in het eten kunnen gooien.

De ’Judassen’ zijn PDL-parlementariërs als Santo Versace die zich openlijk van Berlusconi hebben afgekeerd. Onduidelijk is hoeveel aanhang de ’verraders’ hebben. De ’buikpijnisten’ zitten al weken in hun maag met het regeringsbeleid, maar aarzelen de regering ten val te brengen. Volgens ANSA heeft Berlusconi de circa 20 malpancisti donderdag allemaal opgebeld vanuit Palazzo Grazioli, zijn privéwoning in Rome, en hen gevraagd na te denken over de consequenties van een mogelijke val van de regering.

In de Kamer had Berlusconi eerder op de dag gezegd dat er vervroegde verkiezingen moeten komen als het kabinet de vertrouwensstemming vrijdagmiddag verliest. Dat is voor veel centrumrechtse volksvertegenwoordigers geen aantrekkelijk vooruitzicht: zij dreigen hun goedbetaalde zetel te verliezen als nu gestemd wordt. Volgens een recente peiling is Berlusconi (75) immers nog maar populair bij 24 procent van de Italianen. De volgende reguliere verkiezingen staan gepland voor 2013.

Een ander pijnpunt voor de PDL-leiding is de juniorpartner in de coalitie, de separatistische Lega Nord. Legaleider Umberto Bossi zat donderdag maar liefst 12 keer langdurig te gapen, terwijl Berlusconi de halflege Kamer toesprak, zo turfden journalisten. En veel Lega-parlementariërs hebben de gewoonte om donderdagavond of vrijdagochtend al naar hun kiesdistrict in Noord-Italië af te reizen.

Daarom is overwogen om de vertrouwensstemming uit te stellen tot dinsdag, zo meldt de krant Corriere della Sera op zijn website. Uiteindelijk durfde centrumrechts er toch op te vertrouwen dat Berlusconi-IV ook zijn 51e vertrouwensstemming sinds het aantreden in mei 2008 zal overleven.