Kramer maakt oude teksten toegankelijk. Eerder deed ze dat al met diverse Griekse mythen en andere verhalen uit de oudheid. Haar verteltrant is eenvoudig en zakelijk. Ze gebruikt woorden om een verhaal te vertellen, niet zozeer om de lezer te laten genieten van hun rijkdom.

Koning Arthur en de ridders van de ronde tafel krijgen veel aandacht, net als Siegfried van Xanten uit het Nibelungenlied. Daarnaast vertelt Kramer over Floris en Blanchefleur, Tristan en Isolde, de vier Heemskinderen en over Beowulf, die het gruwelijke monster Grendel verslaat.

Maar ook –minder bekend– het verhaal over de uitzonderlijk goede, Deense edelsmid Wieland staat in de bundel. Hij wordt door de Zweedse koning Nidud gevangen gehouden om voor hem te smeden. Wieland neemt op de meest gruwelijke manier wraak: hij doodt de twee zoontjes van de koning, maakt van hun schedels drinkbekers en stuurt die als geschenk aan de koning en zijn vrouw. Die drinken elke avond –onwetend– uit de hoofden van hun kinderen.

Je kunt erover twisten of zo’n luguber verhaal opgenomen moet worden in een boek voor kinderen tussen de 9 en de 12 jaar. Aan een klassiek verhaal kan –in een waarheidsgetrouwe navertelling– vanzelf niet gesleuteld worden, aan de selectie wél.

Boekgegevens

”Van Parcifal tot Beowulf. Verhalen uit de middeleeuwen”, door Simone Kramer; uitg. Ploegsma, Amsterdam, 2011; ISBN 978 90 216 6920 5; 176 blz.; € 24,95.