Dr. J. W. A. (Asje) van Dijk (56) –getrouwd en vader van twee kinderen– woont bijna dertig jaar in Sassenheim, waar hij acht jaar ouderling en voorzitter van de hervormde kerkenraad was.

Lees hier een uitgebreid interview met Van Dijk dat in 2008 in het Reformatorisch Dagblad verscheen.

Hij was secretaris van de Arjos, de jongerenorganisatie van de ARP, en later lid van het CDA-partijbestuur en korte tijd Kamerlid. Van 2003 tot afgelopen april was hij gedeputeerde in Zuid-Holland. „Acht jaar in die functie leek me mooi; twaalf vond ik te lang.”

Een week nadat hij in 2007 de formatie van het nieuwe college had afgerond en aan zijn tweede periode als gedeputeerde was begonnen, onderging Van Dijk een hart­operatie. Door complicaties moest vervolgens zijn rechterbeen worden afgezet. Daarover zei hij drie jaar geleden in deze krant: „Het was zeer kritiek. Ik vocht voor mijn leven. Vanuit de wens: er is nog zo veel om voor te leven en ik wil nog zo graag. Mijn gebed was uitermate kort: Heere God, help me alstublieft, want ik red het niet. Dat gaf rust, ik kon dingen loslaten, want ik wist dat ik in goede handen was.”

Dit jaar begon Van Dijk een eigen consultancybedrijf. Als de regering instemt met zijn benoeming, kan de nieuwe burgemeester op uiterlijk 
8 december aan de slag.

„Ik ben een natuurmens”, verklaart hij zijn belangstelling voor Barneveld. „Het is een mooie gemeente, een geweldig gebied. Tijdens de vakantie hebben we rondgekeken in de negen kernen die de gemeente telt. Ik was onder de indruk van de gemeenschapszin en het verantwoordelijkheidsgevoel. Het derde dat aantrekt, is de dynamiek. Barneveld heeft gekozen voor forse groei van volkshuisvesting en economie, dus er is de komende jaren veel te doen.”

Van Dijk komt uit Rijssen, zijn vrouw uit Enter. Hij groeide op in de Gereformeerde Gemeenten, waar zijn vader ouderling was, maar deed belijdenis in de Hervormde Kerk. Daarover zei hij later: „Toch voel ik op geen enkele manier rancune, zoals dat bij veel schrijvers wel het geval is. Ik heb nog steeds diep respect voor alle mensen uit de kring waar ik vandaan kom.”

„Door mijn Rijssense achtergrond ken ik de maatschappelijke en politieke verhoudingen in een gemeente als Barneveld en de spanningen die deze soms meebrengen”, zegt de kandidaat-burgemeester. „Er zijn rust, ruimte en respect nodig om ermee om te gaan. De samen­leving is veelkleurig. Dan is het belangrijk om elkaar ruimte te geven.”