Taylor, door het VN-oorlogstribunaal in buurland Sierra Leone aanklaagd wegens oorlogsmisdaden, zal mogelijk vertrekken naar Nigeria. Dat land heeft hem asiel aangeboden, en dit aanbod heeft hij aangenomen, zo liet een Nigeriaanse regeringsfunctionaris vrijdag weten.

De Verenigde Staten hebben de afgelopen dagen zware druk op Taylor uitgeoefend om te vertrekken. De nieuwszender CNN berichtte donderdag dat de Liberiaanse leider een ultimatum van Washington heeft gekregen om binnen 48 uur op te stappen. De Amerikaanse president Bush overweegt om een vredesmissie naar Liberia te sturen. Volgens Bush is het vertrek van Taylor een voorwaarde voor de terugkeer van vrede en stabiliteit in het land. CNN meldde eerder deze week dat er tientallen Amerikaanse mariniers klaarstaan om naar het Afrikaanse land te vertrekken. De mariniers zouden ingezet worden om zonodig Amerikaanse staatsburgers uit Liberia te evacueren en om de Amerikaanse ambassade in Monrovia te beschermen.

De strijd in Liberia tussen de regering van Taylor en rebellengroeperingen is de afgelopen maanden weer hevig opgelaaid. Daardoor is de humanitaire situatie in het land, waar duizenden vluchtelingen uit onder meer Sierra Leone verblijven, dramatisch verslechterd.