Burgemeester J. Wienen van Katwijk reikte de onderscheiding uit tijdens een bijeenkomst ter gelegenheid van de presentatie van Van Deursens nieuwe boek over de recente geschiedenis van het dorp: ”In Katwijk is alles anders”.

De auteur, wiens gezondheidstoestand de laatste maanden sterk achteruit ging, merkte op dat er weinig boeken vanuit een rolstoel gepresenteerd worden: „Dat beleef ik als iets heel aparts.” Het boek was volgens hem nét op tijd klaar. „Je kunt dat een gelukkig toeval vinden, maar het lijkt me passender om het een zegen te noemen.”

Historicus en publicist Bart Jan Spruyt sprak tijdens de presentatie in het Katwijkse gemeentehuis over Van Deursens schrijverschap. Hij roemde de ambachtelijkheid van de auteur, diens vermogen tot ordenen en structureren met als resultaat „een beeld dat voorheen niet bestond.” Ook de stijl is typerend: „Die dunne, bijna laconieke, korte zinnen die op de bladspiegel liggen te knisperen.”

Het boek is volgens Spruyt „een Van Deursen op zijn best, omdat het wordt doorgloeid door de liefde: liefde tot een geloof en een cultuur, en liefde tot mensen die onze nabije of verre, nog levende of al gestorven naasten zijn en aan wie dus recht moet worden gedaan.”

”In Katwijk is alles anders” behandelt de periode 1940-2005. Van Deursen schreef het boek in opdracht van de gemeente Katwijk, waarvan hij zelf inwoner is.

Hoewel specialist in de geschiedenis van de zestiende en zeventiende eeuw, waagde hij zich deze keer aan een recentere periode. Met succes, volgens burgemeester Wienen: „Van Deursen heeft de gave om zich te verdiepen in mensen, hij heeft affiniteit met het christelijke geloof, in het bijzonder met het gereformeerde protestantisme. Bovendien: als hij een boek over Katwijk schrijft, gaat het niet over Katwijk alleen: het schetst een hele samenleving in verandering.”

Spruyt: „Het boek van Van Deursen is de grote anti-Geert Mak. Ik denk dat Van Deursen de titel van diens boek over Jorwerd waaruit God verdwenen zou zijn, al blasfemisch zal vinden. God verdwijnt niet, het is hooguit zo dat mensen Zijn aanwezigheid niet meer erkennen. In Katwijk gebeurt dat niet. Van Deursen heeft een boek geschreven over hoe God in Katwijk aanwezig blijft.”