In de gemeente van Jezus Christus zijn ongetrouwde leden. Hoe ervaren zij, als er geen huwelijk meer in het verschiet ligt, hun ongetrouwd zijn? Als een kruis, waaraan zij in geloofsgehoorzaamheid zich onderwerpen? Of als een gave van God, die Hij in liefdevolle goedheid aan hen gaf om aan Zijn Koninkrijk dienstbaar te kunnen zijn op een manier waarop getrouwde leden dit niet kunnen; en als een opgave die zij in blijde dankbaarheid uit Zijn handen aanvaarden?

Belangrijker is: hoe spreekt de Bijbel hierover? Het eerste gebod in de Heilige Schrift aan ons gegeven is niet: God liefhebben met heel ons hart enzovoort, maar: „Weest vruchtbaar, en vermenigvuldigt.” (Genesis 1:28) Meer dan eens vertelt de Bijbel ons dat kinderen krijgen een zegen van God is. Maar ook lezen we dat Paulus wenst dat zijn lezers, net als hij, de gave hadden van het ongetrouwd dienen van de Heere.

Is het huwelijk een geschenk van God en is het ongehuwd zijn een negatieve zaak? Of mogen wij zelf kiezen wat we willen? Mag je zowel bidden om een levensgezel(lin), alsook om niet te hoeven trouwen?

Barry Danylak, een onbekende schrijver, heeft daar een grondige studie aan gewijd. In zes diepgravende hoofdstukken neemt hij de lezer mee langs de ”storyline” van de Bijbel en toont hij het verschil tussen het oudtestamentische en het nieuwtestamentische getuigenis over trouwen, voortplanten en hun tegendeel: ongehuwd dienstbaar zijn aan het Koninkrijk van God.

In het eerste hoofdstuk, ”Begetting from the Beginning, Procreation, Marriage, and the Blessing of God to the World”, zet hij op Bijbelse manier uiteen wat de schepping daarover leert: hoe rijk en belangrijk het huwelijk is en welke plaats de kinderzegen daarbij inneemt. Daarna valt in het tweede hoofdstuk, ”Living in the Land, Why Every Israelite Man and Woman Married”, het licht op de zegen van God aan Abraham, dat hij een groot volk zou krijgen, een grote naam tot in verre geslachten én het Beloofde Land. Vervolgens geeft de auteur een magistrale uiteenzetting over wat Jesaja hierover zegt. Dit laatste hoofdstuk over de oudtestamentische gegevens proclameert de plaats van de Knecht des Heeren en Zijn zaad.

”Good News for the Gentiles, How Abraham’s Offspring Come from Jesus Alone” is de titel van het volgende hoofdstuk. Dit is een indrukwekkende schildering van Paulus’ theologie over het Zaad van Abraham, Jezus Christus, als de vervulling van al die oudtestamentische gegevens over huwelijk en voortplanting.

De schrijver komt tot zijn eigenlijke punt in het vijfde hoofdstuk (”The King and the Kingdom, Jesus’ Surprising Statement on Singleness and Family”): uitleg van Jezus’ woord over de gesnedenen in Mattheüs 19:12: „Er zijn gesnedenen die uit moeders lijf zo geboren zijn; en er zijn gesnedenen die door de mensen gesneden zijn; en er zijn gesnedenen die zichzelf gesneden hebben, om het Koninkrijk der hemelen. Die dit vatten kan, vatte het.” De auteur toont aan dat dit niet een vreemd woord is, dat op gespannen voet staat met het scheppingsgegeven, maar precies past in de lijn van de Heilige Schrift, waarin voortplanting en huwelijk wel heel belangrijk waren in het Oude Testament, maar veel minder in het Nieuwe. Zo is ook Paulus’ wens in 1 Korinthe 7:7, die in het laatste hoofdstuk uitvoerig aan de orde komt, niet in strijd met Gods woord in Genesis 2: „Het is niet goed dat de mens alleen is.”

Om het betoog te volgen kun je niet alleen de laatste twee hoofstukken lezen. Het boek is in zijn geheel een theologie van het ongetrouwd zijn, waarin duidelijk wordt dat een getrouwde niets voor heeft in Christus op een ongetrouwde. Het boek is een Bijbelgetrouwe en overtuigende uiteenzetting dat sinds de komst van het beloofde Vrouwenzaad de huwelijkse staat niet de enige bestemming is voor christenen, maar dat het (levenslang of voor een tijd) ongetrouwd dienen in Gods Koninkrijk een genadegave is die niet minder bij een door Christus vervuld leven past. Wie ervoor kiest om ongetrouwd te blijven ”om het Koninkrijk der hemelen”, vindt in dit boek Bijbelse grond!

Boekgegevens

”Redeeming Singleness. How the Storyline of Scripture Affirms the Single Life”, door Barry Danylak (met een voorwoord van John Piper); uitg. Crossway Books, Wheaton (VS), 2010; ISBN 978 1 4335 0588 1; 256 blz.; $ 16,99.