„Sarkozy kan zich beter bezighouden met de vraag hoe hij Frankrijk uit de economische crisis kan halen, dan dat hij in de kwestie Armenië de historicus speelt”, zei de Turkse minister van Europese Zaken Egemen Bagis vrijdag.

Sarkozy zei donderdag dat het Turkije, „dat een nobel land is”, zou sieren, als het zijn visie op de geschiedenis zou wijzigen, zoals „andere nobele landen in de wereld” hebben gedaan. Hij noemde als voorbeeld Duitsland en Frankrijk.

Armeniërs menen dat de voorloper van Turkije, het Ottomaanse Rijk, tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) verantwoordelijk was voor een genocide op ruim een miljoen overwegend christelijke Armeniërs. Turkije erkent dat er toen Armeniërs zijn gedood, maar houdt het bij enkele honderdduizenden. Van een volkerenmoord zou geen sprake zijn geweest.