De tunnel moet de brug over het Kanaal van Gent naar Terneuzen ontlasten. Over deze brug rijden dagelijks 13.000 voertuigen. De oeververbinding gaat elke dag ruim twintig keer open om schepen door te laten. Gemiddeld kan het verkeer vijf uur per dag niet doorrijden. Dat leidt tot lange files en veel ergernis.

De nieuwe tunnel bij Sluiskil gaat 300 miljoen euro kosten. De tunnel krijgt twee buizen met elk twee rijstroken en wordt 1330 meter lang. Nadat de bouwputten zijn gerealiseerd, gaat in 2013 de eerste boormachine vanaf de oostkant richting de westoever.

Het is de bedoeling dat de Sluiskil­tunnel in 2015 gereed is. Na de opening ervan zullen naar verwachting dagelijks 20.000 voertuigen door de tunnel rijden.